Исследователям из Калифорнийского университета удалось проследить скорость изменения ДНК среди 4 000 участников исследования, возраст которых составил 57 лет и старше. Среди добровольцев были обнаружены люди, чей фактический возраст превышал биологический почти на 40 лет. Так же были и такие участники, кто в свои 114 лет выглядели и вели себя так, словно им было 60-65 лет.
Автором исследования Айлин Кримминс (Eileen Crimmins) дано разъяснение, в котором определяющая роль в старении человека отводится генам, точнее их способности «включаться» и «выключаться», тем самым оказывая влияние на выработку необходимых белков в клетках организма. Изучение эпигенетики помогло исследователям изучить химические компоненты, которые добавляясь к единичным генам, оказывают влияние на их активность.
Более тщательное изучение эпигенетических изменений, по мнению Кримминс, поможет определить активность генов, и то, как они влияют на производство именно необходимых белков в определённых клетках. Немаловажным фактором влияющими на эпигенетические изменения оказывают стресс, вредные привычки, экология и ожирение.