Для человека, попавшего в зависимость от смартфона характерно систематическое использование телефона, даже при полном отсутствии необходимости, зависание в смартфонах до глубокой ночи, засыпание только с наличием телефона. Лишение телефона у зависимых людей вызывает приступы панической тревоги, и нередко — агрессии.
Для проведения исследования экспертами были приглашены добровольцы с ярко выраженной симптоматикой зависимости от гаджетов. Проведённое инструментальной исследование мозга позволило определить уменьшение объёма серого вещества в островковой и височной долях, во всех мозговых центрах, отвечающих за контроль и регулированием эмоций, возможности принятия решений. Практически среди всех участников исследования были выявлены изменения физической активности.
Сопоставляя расстройства психики людей, вызванные употреблением наркотических веществ, и людей, зависимых от гаджетов, учёные смогли установить характерные признаки, объединяющие данные состояния. Это позволило сотрудникам университета прировнять зависимость от смартфона с наркозависимостью.