Такую взаимосвязь исследователи объясняют увеличением экспрессии гена, отвечающего за старение, у людей более молодого возраста, перенёсших химиотерапию. Повышенная экспрессия данного гена наблюдалась среди ослабленных молодых людей, поборовших онкологию.
В ранее проведённых исследованиях было установлено увеличение белка p16INK4a, замедляющего деление клеток, у людей в более зрелом возрасте. Учёные решили использовать экспрессию генов, кодирующих p16INK4a для исследования состояния иммунных клеток в крови молодых людей, справившихся с онкологическим заболеванием.
Результаты исследования показали увеличение экспрессии гена, кодирующего данный белок у вылечившихся молодых людей, по сравнению с группой пациентов молодого возраста из контрольной группы. Именно у участников второй группы были зафиксированы признаки быстрого старения организма. Наиболее заметны эти признаки были у лиц, не достигших 25-ти лет.
Учёные полагают, что изучение повышенной экспрессии p16INK4a поможет при выявлении пациентов с начальными формами рака.