По данным учёных-философов древности, смех, как над собой, так и над другими, некоторым придаёт чувство превосходства. Высмеивание других людей позволяет возвыситься над ними без применения физической силы. Многие нелепые ситуации, построенные на несоответствии ожиданий и действий, способны вызвать у людей смех. В ряде случаев именно благодаря смеху можно избежать столкновения противоречий и глубже проникнуть в суть вещей.
Многие психологи считают, что во время смеха люди освобождаются от скопившегося эмоционального груза. Своё внимание на данный факт обратил и известный психоаналитик Зигмунд Фрейд, который назвал смех результатом высвобождения накопленной психической энергии. Именно благодаря смеху мы можем открыто выразить свои негативные эмоции — обиду, злость, досаду и др.
Современные исследователи установили прямую взаимосвязь между наличием у человека чувства юмора и психологической устойчивостью. Частое использование шуток в трудных ситуациях, по данным психологов, снижает риск развития депрессии, тревожности и чувства беспомощности. Другими словами, чувство юмора помогает людям выжить, мобилизовав запас ресурсов в опасных ситуациях, а избавление от разрушающих негативных эмоций, возможно и позволяет людям жить дольше.