Ученые давно знают, что живущие на суше животные воспринимают больше цветов, чем водные виды. То есть, зрение заточено под существование в определенной среде. Известно также, что способность видеть цвета определяется генетическими особенностями, и обычно беспозвоночные (например, насекомые или кальмары) в целом лучше ориентируются в коротковолновом диапазоне.
«Ученые уже давно выдвинули гипотезу о том, что зрение животных эволюционировало, чтобы лучше соответствовать цветам, присутствующим в их среде», — заявил Эрик Вестерман, ведущий автор исследования. «Однако эту гипотезу трудно доказать, и мы еще многого не знаем о зрении животных», — добавил американский ученый.
Получение живым существом визуальной информации об окружающем мире определяется длиной волны и интенсивностью светового излучения в конкретной среде. В свою очередь, чувствительность к волнам той или иной длины регулируется параметрами белков сетчатки, известных как опсины. У беспозвоночных и позвоночных есть определенные филогенетические особенности опсинов, которые и объясняют разницу в их зрении.