Главный научный работник лаборатории обработки сенсорной информации Института проблем передачи информации РАН Иван Николаевич Пигарев рассказывает, что он придерживается теории о том, что сны возникают в качестве «побочного эффекта» при функционировании головного мозга во время сна человека.
Автор работы описывает схему появления сна следующим образом: когда человек не спит, для обработки информации в кору его головного мозга приходят сигналы от экстерорецепторов — это группы специализированных чувствительных образований, которые воспринимают раздражение извне. Оттуда сигнал поступает в структуры, связанные с появлением ощущений. Иван Пигарев уверен, что это структуры базальных ганглиев, расположенных в области переднего мозга, находящегося на границе между лобными долями и над мозговым стволом.
Работа нейронов в указанной области и вызывает в сознании сенсорные образы, но во сне направление потока изменчиво: сигнал идет не извне, а изнутри, поток данных сигналов и создает рисунок нейронной активности и ЭЭГ во время сна. Именно поэтому в нашем сознании образуются различные образы и сновидения, особенно затрагиваются те нейроны, которые больше всего работали во время бодрствования человека.