Согласно исследованию, результаты которого опубликовало издание Clinical Psycology Science (CPS), наличие у детей тревожности, депрессии, агрессивного поведения и некоторых других эмоциональных расстройств может привести к более быстрому биологическому старению организма. По данным ученых это может быть обусловлено более высокими показателями метилирования ДНК.
Метилирование ДНК — это биологический процесс, который происходит, когда происходит добавление метильных групп к молекуле ДНК. В результате метилирования может происходить изменение активности ДНК, не нарушая при этом ее последственность. Нормальное развитие человека требует метилирования ДНК, которое связано с различными процессами, такими как геномный импринтинг, инактивация Х-хромосомы, подавление мобильных элементов, старение и канцерогенез.
Для проведения научного анализа исследователями использовались данные Техасского проекта близнецов. Всего были изучены данные около 1183 участников, возраст которых составил 8-19 лет. Эти данные были использованы исследователями в качестве проведения оценки биологического возраста детей, отражающий физиологическое состояние организма.
Сравнительный анализ показал, взаимосвязь между высоким биологическим возрастом и проживанием в неблагополучных районах, а также с более агрессивным поведением.
Лорел Раффингтон, автор исследования так прокомментировала полученные результаты: «Индикаторы метилирования ДНК представляют биомаркеры, регулирующие активацию генов не изменяя ДНК. Психическое благополучие детей, их социально-экономический статус напрямую связан с любыми изменениями в метилировании ДНК, в том числе и с биологическим старением».
В тоже время у детей, проживающих в семьях с высоким социально-экономическим статусом было отмечено, по словам родителей, более медленное старение организма.