Пауки хорошо известны тем, что ведут асоциальный, одиночный образ жизни — большинство строят сети в одиночку, живут на них и взаимодействуют с другими себе подобными только тогда, когда приходит время спариваться. Но предыдущие исследования показали, что некоторые виды действительно проявляют некоторую степень общительности.
Например, у одного вида было обнаружено, что матери защищают свое потомство от хищников. Такие примеры известны как субсоциальное поведение. Было обнаружено, что другие виды, такие как австралийский охотник, разделяют трапезу.
Исследователи отмечают, что такие типы социального поведения лучше описываются как терпимость, чем как демонстрация общительности. Тем не менее, они предполагают, что такое поведение может указывать на то, что пауки эволюционируют, чтобы стать более социальными. Это сделало большинство других видов более изобретательными и, следовательно, более успешными.
«Предыдущие исследования также показали, что вместе с общительностью увеличивается и мозг. Существа, которые общаются, должны делать все то, что делают необщительные виды, ладя с другими себе подобными. Это представляет проблему для пауков, потому что у них нет централизованного мозга. Вместо этого у них есть скопления нервов, распределенных по всему телу», — сообщается в исследовании.
Тем не менее, предыдущие исследования показали, что пауки, которые проявляют некоторую степень общительности, действительно имеют более развитую нервную систему, чем пауки, которые этого не делают. В этой новой работе исследователи искали различия между социальными и необщительными пауками. Их работа включала сравнение геномов 22 видов пауков с некоторой степенью общительности.
Они обнаружили доказательства генетических изменений по сравнению с другими пауками, что позволило паукам быть более социальными. Исследователи отмечают, что это развитие может оказаться сложным для добычи, если такая социальная деятельность предполагает объединение пауков для улучшения их охотничьих навыков.