Ведущий автор исследования, исследователь из Университета Висконсин-Мэдисон Дэвид Гамм, говорит, что клетки, формирующие клетки мозга, которые возникают на ранних стадиях развития, — демонстрируют одни из лучших способов функционального и анатомического спасения из всех подобных работ на сегодняшний день. Было показано, что у животных, чье зрение обычно теряется из-за дегенеративного заболевания сетчатки, клетки защищают зрение и те клетки глаза, которые поддерживают зрение.
Новые результаты важны, поскольку они предполагают, что могут существовать новые способы сохранения зрения в контексте дегенеративных заболеваний, для которых в настоящее время не существует эффективных методов лечения. Дегенерация желтого пятна, возрастное заболевание, которое постепенно разрушает центральное зрение, является бичом старости, лишая людей способности читать, распознавать лица и жить независимо.
По словам Раймонда Д. Лунда, автора нового исследования и эксперта по глазным заболеваниям из Университета Юты и Университета здоровья и наук штата Орегон, открытие, что клетки мозга защищают клетки глаза, было неожиданным. Нервные клетки-предшественники, которые происходят из стволовых клеток и в дальнейшем дифференцируются в различные типы клеток, обнаруживаемых в центральной нервной системе, тестировались на их способность доставлять другой агент, фактор роста, который, как было показано, эффективен при лечении некоторых типов дегенеративных заболеваний.
«Что было удивительно, — говорят Гамм и Лунд, — так это то, что одни только клетки продемонстрировали замечательную способность спасать зрение. Сами по себе они смогли поддерживать клетки сетчатки и поддерживать их жизнь. Мы этого совсем не ожидали. Мы использовали несколько различных типов клеток из разных источников, и это дало нам наилучшие результаты, которых мы когда-либо получали».
По словам Гамм, остается неизвестным, как клетки действуют для сохранения разрушающихся клеток глаза. Как и все клетки, нейронные клетки-предшественники выполняют множество функций и выделяют множество различных типов химических веществ, которые могут влиять на окружающие их клетки.
Идея заключалась в том, чтобы протестировать клетки как систему непрерывной доставки для доставки агента, известного как нейротрофический фактор, полученный из линии глиальных клеток, или GDNF. Неразумно делать инъекции в глаза много раз в течение многих лет. Идея заключалась в том, чтобы использовать клетки в качестве системы непрерывной доставки, но мы обнаружили, что они неплохо работают сами по себе.
Лунд экспериментировала с другими типами клеток в качестве терапии для сохранения зрения. Нейронные клетки-предшественники, клеточная модель, разработанная исследователем стволовых клеток из Висконсина Клайвом Свендсеном, были экспериментально использованы для доставки одного и того же фактора роста в моделях болезни Паркинсона и болезни Лу Герига.
По словам ученых, клетки сами по себе достаточно нейропротекторны. Они не становятся клетками сетчатки. Они сохраняют свою индивидуальность, но мигрируют внутри наружной и внутренней сетчатки, где, по-видимому, обеспечивают некоторую защиту светочувствительным клеткам, которые обычно погибают в ходе дегенеративного заболевания глаз.