Исследователи обнаружили, что введение соединения, которое блокировало рецепторы, участвующие в этой системе стресса, облегчало симптомы отмены.
“Мы уменьшили потребность в приеме никотина, блокируя рецепторы CRF-1 в головном мозге, — говорит Оливье Джордж, научный сотрудник лаборатории Scripps Research Koob, который проводил исследование вместе с Сэнди Гозланд и другими коллегами. — Мы были удивлены поразительной эффективностью соединения. Мы пока не знаем, задействован ли тот же механизм у людей с табачной зависимостью, но это очень многообещающе”.
Табачная зависимость является ведущей предотвратимой причиной заболеваний и преждевременной смерти в мире. Никотин, основной психоактивный ингредиент табака, является сильным наркотиком, и курильщики продолжают жаждать его еще долгое время после того, как у них началась ломка. Большинство лекарств для прекращения курения основаны на никотинозаместительной терапии с использованием никотиновой жвачки или пластырей, которые заменяют один источник никотина другим. Примерно у 80% курильщиков, которые пытаются бросить курить, в течение года возникает рецидив.
В то время как никотин может вызывать умеренно приятные эффекты, ученые Scripps Research считают, что более важным фактором трудности отказа от курения является адаптация мозга к этому вознаграждению, которое вызывает сильный дискомфорт при отказе.
“Ключом к никотиновой зависимости является то, что положительные приятные эффекты никотина мгновенны и непродолжительны, в то время как отрицательные эффекты отсрочены и длятся долго, — говорит Джордж. — Даже если никотин может временно вызвать облегчение от негативного эмоционального состояния, его долгосрочные последствия катастрофичны”.
Когда исследователи индуцировали никотиновую абстиненцию у крыс, у группы, лишенной никотина, проявлялись серьезные поведенческие симптомы абстиненции, похожие на тревогу, такие как закапывание и “замораживание” (становление неподвижным) — по сравнению с контрольной группой. Кроме того, отмена разожгла у крыс аппетит к еще большим количествам наркотика, результат, который исследователи называют “эффектом никотиновой депривации”.
Важно отметить, что исследователи смогли смягчить последствия никотиновой депривации. Когда зависимым крысам вводили антагонист рецептора CRF, введенные крысы демонстрировали менее тревожное поведение во время отмены и самостоятельно вводили меньше никотина по сравнению с зависимыми контрольными группами.
Ученые Scripps Research надеются, что их работа приведет к созданию новых фармакологических методов лечения, не содержащих никотина, а также прольет свет на такие вопросы, как то, что в первую очередь повышает вероятность возникновения зависимости у одних людей, чем у других.