Исследование также подчеркивает важность сновидений наяву в процессах обучения и памяти, как у мышей, так и, возможно, у людей. Было обнаружено, что эти паттерны, особенно очевидные в ранних снах наяву, предсказывают будущие реакции мозга на визуальные стимулы, предполагая роль сновидений наяву в пластичности мозга.
Исследователи отслеживали активность нейронов в зрительной коре головного мозга мышей, пока животные находились в состоянии спокойного бодрствования. Они обнаружили, что иногда эти нейроны срабатывают по схеме, аналогичной той, которая возникает, когда мышь смотрит на реальное изображение, предполагая, что мышь думала —-или грезила — об этом изображении. Более того, паттерны активности во время первых нескольких дневных снов мыши предсказали, как реакция мозга на изображение изменится со временем.
В новом исследовании исследователи неоднократно показывали мышам одно из двух изображений, каждое из которых состояло из разного шахматного рисунка из серых и пятнистых черно-белых квадратов. В перерывах между изображениями мыши в течение минуты смотрели на серый экран. Команда одновременно регистрировала активность примерно 7000 нейронов зрительной коры.
Было обнаружено, что когда мышь смотрела на изображение, нейроны срабатывали по определенному шаблону, и паттерны отличались настолько, что можно было отличить первое изображение от второго. Что более важно, когда мышь смотрела на серый экран в промежутках между изображениями, нейроны иногда срабатывали по похожему, но не идентичному шаблону, как когда мышь смотрела на изображение, что является признаком того, что она мечтала об этом изображении. Эти сны наяву возникали только тогда, когда мыши были расслаблены, отличались спокойным поведением и маленькими зрачками.
Неудивительно, что мыши больше мечтали о самом последнем изображении — и у них было больше снов наяву в начале дня, чем в конце, когда они уже видели каждое изображение десятки раз.
В перерывах между изображениями мыши в течение минуты смотрели на серый экран. В течение этого времени нейроны в зрительной коре головного мозга, показанные здесь, время от времени срабатывали по схеме, аналогичной той, которую наблюдали, когда мыши смотрели на изображение, предполагая, что мыши мечтали об этом изображении.
Исследователи обнаружили, что зрительная кора головного мозга видит сны наяву одновременно с активностью воспроизведения в гиппокампе, что позволяет предположить, что две области мозга общались во время этих снов наяву. Основываясь на результатах исследования, исследователи подозревают, что эти сновидения наяву могут быть активно вовлечены в пластичность мозга.
Далее исследователи планируют использовать свои инструменты визуализации для визуализации связей между отдельными нейронами зрительной коры и изучить, как эти связи меняются, когда мозг “видит” изображение.