В двух новых исследованиях, о которых сообщалось в журнале Science, ученые показали, что популяции осьминогов, которые в настоящее время изолированы географически, когда-то легко спаривались друг с другом, и достаточно недавно, около 125 000 лет назад. Полученные данные свидетельствуют о том, что в то время, когда глобальные температуры были похожи на те, что наблюдаются сейчас, существовали коридоры, свободные ото льда.
Исследователи отметили, что если глобальное потепление не будет удерживаться на уровне или ниже 1,5 градусов по Цельсию, Западно-Антарктический ледяной щит (WAIS) может быть ближе к разрушению, чем мы думали. Если этот лед растает, это может привести к тому, что уровень мирового океана поднимется на 3,3-5 метра.
Осьминог Тюрке обитает в окрестностях Антарктиды, и мы уже многое знаем об этом животном, сообщила AFP ведущий автор и эволюционный биолог Салли Лау из Университета Джеймса Кука. Животное возникло около четырех миллионов лет назад. Он около 15 сантиметров в длину и весит примерно 600 граммов. Они размножаются, откладывая несколько крупных яиц на морское дно, и должны тщательно ухаживать за своим потомством. Морские течения могут ограничивать их радиус действия.
Исследователи секвенировали геномы 96 осьминогов Тюркета, которые были случайно собраны рыбаками в качестве прилова. Затем эти образцы хранились в хранилищах музеев в течение трех десятилетий.
ДНК предположила, что осьминоги были связаны, вероятно, западно-антарктическими морскими путями, которые когда-то соединяли моря Амундсена, Росса и Уэдделла. Коллапс WAIS был обозначен генетическим смешением и наблюдался в два разных момента времени. Первый раз это произошло в середине плиоцена, то есть от 3 до 3,5 миллионов лет назад, что уже было доказано предыдущими работами. Второй раз это произошло примерно от 129 000 до 116 000 лет назад во время необычно теплого времени, известного как Последнее межледниковье.
«Это был последний раз, когда планета была примерно на 1,5 [ºC] теплее доиндустриального уровня», — сказал Лау. В настоящее время среднее повышение глобальных температур по сравнению с доиндустриальным периодом составляет около 1,2ºC.
В то время как другие исследования показали, что были и другие точки, в которых WAIS рухнул, они не были окончательными из-за отсутствия подтверждающих данных. Это исследование показало, что WAIS на самом деле выходил из строя, когда температуры были чем-то похожи на нынешние, и что «… переломный момент будущего краха WAIS близок», — отметили авторы.
Однако до сих пор остаются неизвестные. Например, морские течения или другие факторы также могли влиять на коллапс WAIS в разные моменты в прошлом. Ученые также не знают, как быстро поднимется уровень моря, если ледники Западной Антарктиды растают. Несмотря на это, меры по борьбе с изменением климата по-прежнему крайне необходимы.