Эксперты предупреждают, что следующая эпидемия может быть вызвана не новыми вирусами, а микроорганизмами, жившими в далеком прошлом. Особенно беспокойство вызывают древние сибирские вирусы, освобождающиеся из-под таящихся льдов из-за глобального потепления. Исследователи изучили штаммы этих «микробов Мафусаила», называемые «вирусами-зомби».
Чтобы противостоять этой потенциальной угрозе, специалисты начали разрабатывать арктическую сеть мониторинга, направленную на выявление случаев заболеваний, вызванных древними микроорганизмами.
Генетик Жан-Мишель Клавери из университета Марселя подчеркнул, что анализ пандемических рисков должен учитывать не только заболевания, возникающие на юге и распространяющиеся на север, но и потенциальные вспышки на Крайнем Севере, которые могут перекинуться на юг.
Он также добавил, что выделенные вирусы изначально заражали только амебы и не представляли опасности для человека, но обнаружены геномные следы поксвирусов и герпесвирусов, известных как патогены для человека.