В ходе тестирования ученые выявили, что ключевую роль в прокрастинации играет механизм «предвзятости оценки валентности». Под валентностью в психологии понимается субъективная привлекательность или непривлекательность объекта, события или ситуации.
Оценка валентности связана с мотивацией и отвечает за адаптацию человека к обстоятельствам, исходя из позитивного или негативного восприятия. Эксперимент показал, что люди с негативным восприятием чаще откладывают важные задачи без веской причины.
Также выяснилось, что эффект негативного восприятия можно преодолеть размышлениями о проблеме, помогающими найти мотивацию для своевременного выполнения задачи. Ученые определили, что акцент на негатив может быть полезен в некоторых ситуациях, к примеру, для лучшей подготовки к экзамену.
Психологи пришли к выводу, что наибольшую эффективность в решении задач дает сбалансированный подход с учетом как позитивных, так и негативных аспектов.