Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature Human Behavior.
Как сообщает издание Planet Today, исследование сосредоточилось на вентромедиальной префронтальной коре (vmPFC), расположенной в передней части мозга. Эта область известна своей ролью в процессах принятия решений и выполнении других исполнительных функций.
Предыдущие исследования с использованием магнитно-резонансной томографии (МРТ) связали vmPFC с выбором, который требует компромисса между ожидаемым вознаграждением и усилиями, необходимыми для его получения. Однако эти методы не могли однозначно определить, насколько данная область мозга необходима для таких функций.
В эксперименте приняли участие три группы: 25 пациентов с повреждением vmPFC, 15 пациентов с повреждениями других областей мозга и 40 здоровых участников контрольной группы. Каждый участник выполнил задачу, в которой они могли прилагать физические усилия (сжимая устройство силы захвата) для получения денежного вознаграждения как для себя, так и для другого, анонимного человека.
Результаты продемонстрировали, что vmPFC играет решающую роль в мотивации помогать другим людям. Пациенты с повреждением vmPFC были менее склонны помогать, прилагали меньше усилий и зарабатывали меньше денег для поддержки других по сравнению с контрольными группами.
Ученые также использовали метод картирования симптомов поражения для выявления более конкретных субрегионов vmPFC, поражение которых делает людей особенно антисоциальными и нежелающими прилагать усилия для других. Удивительно, но повреждение соседнего субрегиона, напротив, сделало людей более готовыми к оказанию помощи.
Данное исследование имеет важное значение для понимания того, как люди мотивированы на решение глобальных проблем, таких как изменение климата, инфекционные заболевания и международные конфликты. Оно также открывает новые перспективы для лечения нарушений социальных взаимодействий, таких как психопатия, где понимание основных нейронных механизмов может помочь в разработке более эффективных терапевтических подходов.
Один из соавторов исследования, Джо Катлер, отметил, что эти результаты могут помочь в разработке новых методов лечения клинических расстройств, связанных с нарушением просоциального поведения, дав новое понимание того, как лечить эти состояния.
Профессор Патрисия Локвуд, ведущий автор исследования, добавила, что vmPFC особенно интересна с точки зрения ее позднего развития в подростковом возрасте и изменений, происходящих по мере старения. Она высказала предположение о возможном влиянии образования на эту область мозга и потенциале обучения людей более эффективному оказанию помощи другим.
В целом, данное исследование вносит значительный вклад в понимание нейробиологических основ просоциального поведения и открывает новые горизонты для дальнейших исследований и практических применений в области социальных взаимодействий, мотивации и психического здоровья.