Вирусные заболевания дыхательных путей, которые обычно протекают в легкой форме, могут приводить к серьезным осложнениям. Это стало особенно очевидным во время распространения COVID-19. Наиболее уязвимыми оказываются альвеолы – микроскопические пузырьки в легких, обеспечивающие обмен газов между воздухом и кровью. Их повреждение может вызвать снижение уровня кислорода в крови, хроническую усталость и затруднения при физических нагрузках.
В ходе проведенного исследования ученые идентифицировали молекулы, необходимые макрофагам – особым иммунным клеткам – для эффективного взаимодействия и восстановления поврежденных альвеол. Кроме того, была обнаружена новая подгруппа макрофагов, которая кратковременно присутствует в легких и ранее оставалась незамеченной биологами.
Исследователи продемонстрировали, что эти новообнаруженные макрофаги появляются в легких после вирусного повреждения, удаляют клеточный дебрис и способствуют регенерации альвеол. Это открытие опровергает ранее существовавшее мнение о том, что макрофаги могут препятствовать заживлению легких после респираторных вирусных инфекций.
Полученные результаты открывают новые перспективы в лечении осложнений респираторных инфекций. Разработка лекарственных препаратов, направленных на стимуляцию активности этой новой группы макрофагов, может значительно улучшить процесс восстановления альвеол и снизить риск развития осложнений после вирусных заболеваний дыхательных путей.