Исследователи обнаружили, что воздействие гормона Т3 не ограничивается только регуляцией метаболизма, как считалось ранее. Они провели серию экспериментов на мышах, чтобы изучить, как различные уровни этого гормона влияют на поведение и функционирование нервной системы млекопитающих.
В ходе исследования ученые идентифицировали клетки и области мозга, способные распознавать молекулы Т3. Они обнаружили, что рецепторы этого гормона присутствуют не только во внутренних органах грызунов, но и во многих участках коры головного мозга и других отделах центральной нервной системы.
Активация нейронов и вспомогательных клеток, чувствительных к Т3, приводила к заметным изменениям в поведении мышей. Грызуны становились более любопытными и охотнее исследовали незнакомые объекты и территории. Эти поведенческие изменения сопровождались существенными перестройками в характере связей между клетками в тех областях мозга, которые отвечают за любознательность.
Ученые также отметили значительные сдвиги в работе тысяч генов в результате воздействия гормона Т3. Чтобы подтвердить прямую связь между гормоном и наблюдаемыми эффектами, исследователи химическим путем заблокировали действие Т3 на нейроны коры мозга мышей. В результате все ранее наблюдаемые изменения в поведении и работе генов исчезли.
Это открытие побудило ученых изучить, как меняется концентрация гормона Т3 в организме животных в естественной среде обитания. Анализ показал интересную закономерность: уровень Т3 в теле многих млекопитающих повышается в теплое время года, когда вероятность найти новые источники пищи выше, и снижается с наступлением холодов.
Дэниел Хохбаум, научный сотрудник Гарвардской медицинской школы, выразил удивление по поводу столь сильного влияния гормона щитовидной железы на психику. Он отметил, что хотя роль Т3 в метаболизме млекопитающих хорошо изучена, новое исследование показало его непосредственное участие в регуляции чувства любопытства через воздействие на определенные области мозга.
Результаты исследования позволяют предположить, что щитовидная железа играет важную роль не только в регуляции метаболизма, но и в адаптации поведения теплокровных животных к сезонным изменениям доступности пищи. Это открытие может иметь значительные последствия для понимания механизмов адаптации животных к изменениям окружающей среды и их поведенческих стратегий.