Исследователи изучили медицинские карты почти 28 000 взрослых пациентов с раком легких со всей Британии, которым был поставлен диагноз в период между 2000 и 2017 годами. Средний возраст составил 72 года.
Анализ данных показал, что за эти годы все больше пациентов, у которых позже будет выявлен рак легких, обращались за медицинской помощью с жалобами на кашель и одышку в течение года до постановки диагноза. В 2000 году о кашле сообщали 22% пациентов, об одышке — 13%, а к 2017 году эти цифры выросли до 23% и 22% соответственно. В то же время количество сообщений о кровохарканье (долгое время считавшемся классическим симптомом рака легких) снизилось с 6% в 2000 году до всего 2% в 2017 году.
По словам соавтора исследования профессора Уильяма Хэмилтона, эта тенденция отражает не изменения в биологии человека, а повышенное внимание людей к своему здоровью в наши дни. Они склонны обращаться к врачу при появлении тревожных симптомов раньше, чем в прошлые годы. Хотя кашель и одышка часто имеют доброкачественные причины, лучше всё же пройти обследование на всякий случай, подчеркнул Хэмилтон. Таким образом, в то время как кровохарканье раньше считалось типичным первым признаком, кашель и проблемы с дыханием теперь могут чаще подталкивать к первоначальному диагнозу рака легких.