Опубликованное в рецензируемом журнале «Моральное воспитание» исследование, основанное на данных обследования детей за четырехлетний период с 12 до 17 лет показывает, что те, кто получал эмпатию, были менее склонны совершать акты серьезного делинквентного поведения
по сравнению с теми, кто просто чувствовал, что у них есть поддерживающие родители. Кроме того, новые результаты демонстрируют, что родители/опекуны, проявляющие большую эмпатию, повышают собственное развитие эмпатии у своих подростков или способность признавать и понимать чувства других.
Эти результаты следуют за исследованием источника данных лонгитюдного исследования австралийских детей, который включает в себя серию интервью с 3865 мальчиками и девочками по всей Австралии в течение периода, когда делинквентное поведение впервые имеет тенденцию проявляться. Автор статьи, профессор Гленн Уолтерс из Университета Катцтауна в Пенсильвании, США, утверждает: «Родительская поддержка, воспринимаемая ребенком, играет «небольшую, но значительную роль» в развитии эмпатии в раннем подростковом возрасте».
Чтобы выяснить это, эксперты изучили две сессии интервью, где детей спрашивали об их уровне родительской поддержки, как они ее воспринимают, и об их развитии эмпатии. Чтобы определить уровень родительской поддержки, их попросили оценить такие высказывания, как «я доверяю своим родителям» и «я разговариваю с родителями». Чтобы оценить эмпатию, их попросили оценить такие утверждения, как «я стараюсь сопереживать друзьям» и «я стараюсь заставить других чувствовать себя лучше». На заключительном заседании, когда им было 16 или 17 лет, их спросили, как часто они совершали правонарушения в прошлом году. Эти действия различались по своей серьезности: от нанесения граффити в общественном месте до преднамеренного повреждения или уничтожения имущества, применения силы или угрозы силой, чтобы получить от кого-то деньги или вещи.
Используя различные статистические методы, профессор Уолтерс обнаружил, что эмпатия действительно опосредует связь между родительской поддержкой и делинквентным поведением. Дети, которые сообщили о большей родительской поддержке, как правило, имели более высокий уровень эмпатии, и эти дети были менее склонны к делинквентному поведению. «То, что настоящее исследование добавляет к литературе об отношениях родительской поддержки и делинквентности, является механизмом, способным еще больше прояснить эту связь», — говорит Уолтерс.