Хотя миопия, также известная как близорукость, нередко является наследственным заболеванием, большое влияние оказывают факторы окружающей среды, такие как проведение слишком много времени в помещении. Для большинства людей миопия развивается в результате сочетания как генетических, так и экологических факторов.
Например, исследования показывают, что количество времени, которое ребенок проводит на открытом воздухе, может играть значительную роль в риске развития близорукости. Мало того, что большинство исследований показывают, что дети, которые проводят больше времени на открытом воздухе, менее склонны к развитию близорукости, исследования, требующие от детей проводить дополнительное время на открытом воздухе в школьные часы, показали, что частота возникновения близорукости снизилась по сравнению с детьми, которые не проводили дополнительное время на открытом воздухе.
Но исследователи до сих пор не смогли выяснить, почему это так. Одна из теорий заключается в том, что более высокий уровень света на открытом воздухе высвобождает больше дофамина в рецепторы сетчатки (нервы, которые обрабатывают световые сигналы в глазу), тем самым защищая от близорукости. Другое предположение состоит в том, что большая физическая активность, которую дети обычно получают на открытом воздухе, предотвращает близорукость.
Также было высказано предположение, что различные модели и детали, которые мы видим в открытых и закрытых помещениях, могут объяснить увеличение миопии. Например, одно исследование предполагает, что во всем виновато обилие простых элементов и стен в помещениях. Это также может быть причиной того , что близорукость, как правило, чаще встречается в городских районах, однако для понимания этого необходимо больше исследований.
Тем не менее современный образ жизни часто требует от нас проводить много времени в помещении. Например, дети проводят больше времени в формальном образовании благодаря увеличению возраста окончания школы и увеличению числа людей, получающих высшее образование, что, как показывают данные, может привести к близорукости. Некоторые исследования предполагают, что чтение на расстоянии ближе 25 см может быть риском развития близорукости, чтение, вероятно, оказывает лишь небольшое влияние на развитие близорукости.
Влияние большего использования экрана на близорукость у детей также имеет неоднозначные результаты – вероятно, потому, что оценить использование экрана и контролировать его в долгосрочном эксперименте трудно. Как бы то ни было, необходимы дальнейшие исследования, чтобы понять, виновато ли чрезмерное использование экрана в более высоких показателях близорукости и почему это так. В настоящее время лучшим советом для ограничения риска развития близорукости является увеличение времени, проводимого на открытом воздухе, даже на 40 минут в день.