Старение осуществляется индивидуально: у кого-то процессы деградации настроены на «пятую скорость», а у кого-то включен режим замедления. Почему это происходит, точного ответа до сих пор нет, но есть версии, которые приближают его. Используя крупномасштабный генетический анализ, исследователи из Эдинбургского университета обнаружили, что участки ДНК, связанные со здоровым возрастом и высокой продолжительностью жизни, были в значительной степени связаны с метаболизмом железа в крови. В то же время многие исследования, проведенные по всему миру, показали, что при определенных нарушениях уровня железа в крови возникает не только анемия, но и некоторые возрастные заболевания. Среди них болезнь Паркинсона, некоторые заболевания печени и возрастной иммунодефицит.
«Высокий уровень железа в крови сокращает продолжительность жизни. Поддержание этого уровня в норме может помочь предотвратить возрастные заболевания. «Мы предполагаем, что наше открытие в области метаболизма железа может объяснить, почему употребление большого количества богатого железом мяса с возрастом приводит к сердечно-сосудистым заболеваниям», — говорит Пол Тиммерс, доктор медицинских наук из Эдинбургского университета.
Однако до сих пор врачи говорили в основном об опасностях дефицита железа. По оценкам экспертов, более 3,6 миллиарда человек во всем мире испытывают скрытый дефицит железа в организме. Каждый второй из них страдает железодефицитной анемией (около 25% населения земного шара).
Основными причинами железодефицитных состояний являются хроническая кровопотеря и нарушение всасывания железа из рациона. Признаки дефицита железа в организме включают общую слабость, быструю утомляемость, снижение работоспособности, отсутствие концентрации внимания, дневную сонливость даже после полноценного ночного сна, повышенную восприимчивость к инфекциям и простудным заболеваниям, обморожение конечностей, повышенную ломкость и чрезмерное выпадение волос., сухость и бледность кожи, появление трещин в уголках рта, повышенная восприимчивость к инфекциям и простудным заболеваниям, повышенная ломкость конечностей и чрезмерное выпадение волос, сухость и бледность кожи, появление трещин в уголках рта, обострение гастрита.
Дефицит железа встречается у большого числа пациентов с хронической сердечной недостаточностью (37-61%), хроническими заболеваниями почек (24-85%), воспалительными заболеваниями кишечника (13-90%). У пациентов с воспалительными заболеваниями дефицит железа может привести к особенно тяжелым симптомам их заболевания. Недавние исследования показали, что снижение уровня ферритина (сложного белкового комплекса, который действует как основное внутриклеточное хранилище железа у людей и животных) приводит к повышенному риску смерти. Дефицит железа был обнаружен у 8,8% людей, но чаще встречался у женщин (10,9%), чем у мужчин (6,3%). Дефицит железа был обнаружен у 8,8% людей, но чаще встречался у женщин (10,9%), чем у мужчин (6,3%).
14-летнее наблюдение за пациентами с дефицитом железа показало, что смертность была на 58% выше. А лучший способ предотвратить анемию — это употреблять мясные продукты хотя бы раз в день. Получается, что важна золотая середина — ни дефицит, ни профицит. Ученые уверены, что им удастся разработать препарат, который воссоздаст генетическое влияние на метаболизм железа, чтобы предотвратить последствия старения.