Профессор Генри Бродати, содиректор Центра здорового старения мозга Университета Нового Южного Уэльса в Сиднее, говорит, что не существует единого теста, который мог бы окончательно сказать, есть ли у кого-то начало деменции, но диагностика начинается с визита к терапевту. Там врач общей практики может проверить кратковременную память пациента с помощью упражнений на слова, цифры и рисование, после чего он может направить пациента к специалисту.
Но профессор Бродати говорит, что иногда самым надежным индикатором является вопрос о том, кто живет с пациентом.
«Диагноз обычно представляет собой комбинацию сбора анамнеза от пациента и анамнеза от кого-то, кто живет с ним», — говорит он.
«Это, наверное, самая полезная вещь — тот, кто живет с вами 24 часа в сутки 7 дней в неделю, является гораздо более точным докладчиком, чем кто-то вроде меня, проводящий часовую оценку в клинике».
Основные изменения в памяти
У всех нас бывают моменты забывчивости. Но когда серьезные провалы в памяти начинают становиться постоянными и влиять на повседневную жизнь, это может быть индикатором снижения когнитивных функций.
«Мы должны различать, что является когнитивным снижением, и тем, что является физическим снижением», — говорит доцент Симона Реппермунд из Центра здорового старения мозга.
«С возрастом мы становимся все более слабыми, и нам может быть трудно ходить на большие расстояния или иметь диапазон движений, чтобы водить машину.
«Но это не связано со снижением когнитивных функций, и именно здесь появляется деменция или когнитивные нарушения. Человек с деменцией в какой-то момент не сможет делать то, что он когда-то мог делать без раздумий, например, водить машину, потому что он запутается и больше не сможет обрабатывать сенсорную информацию, необходимую для этого».
Профессор Бродати говорит, что некоторое снижение когнитивных способностей является частью нормального старения.
«С возрастом скорость обработки данных снижается. Мы не так хорошо запоминаем вещи, особенно когда они не могут быть логически отсортированы и связаны.
«Есть тест под названием Rey Auditory Verbal Learning, где вам дают список из 15 слов пять раз в разном порядке, и мы обычно видим кривую обучения, поскольку люди запоминают все больше и больше. 20-летний человек добьется большего, чем 40-летний, который справится лучше, чем 60-летний, который справится лучше, чем 80-летний».
Но не все так плохо для пожилых людей; Некоторые вещи улучшаются с возрастом.
«С возрастом наш словарный запас улучшается, наши суждения улучшаются, наша способность организовывать вещи улучшается. В тестах, где мы можем отсортировать, скажем, 10 продуктовых товаров по разным категориям, мы справляемся так же хорошо, как и молодые люди, потому что мы можем использовать эти стратегии для компенсации. Есть также доказательства того, что с возрастом мы становимся мудрее».
По данным Dementia Australia, именно тогда, когда люди регулярно сталкиваются с трудностями со следующим, может быть какая-то скрытая когнитивная причина, которую стоит исследовать:
- Проблемы с воспоминанием о недавних событиях
- Трудности с подбором нужного слова
- Проблемы с запоминанием дня и даты
- Забывчивость, где обычно хранятся вещи
- Трудности с адаптацией к изменениям в распорядке дня
- Проблемы с пониманием письменного контента или сюжета на телевидении
- Трудности с отслеживанием разговоров в группах
- Проблемы с подсчетом финансов
- Трудности с повседневными делами
- Потеря интереса к занятиям, которые раньше приносили удовольствие
Это может быть не деменция
Одна из веских причин, по которой стоит обратиться за консультацией по поводу проблем с памятью, заключается в том, что некоторые состояния могут вызывать подобные симптомы и являются обратимыми, если обнаружить их достаточно рано.
«Дефицит витамина B12, низкий уровень щитовидной железы, некоторые инфекции и некоторые виды рака могут проявляться как деменция. Как психогериатр, я всегда проверяю наличие таких заболеваний, но в своей практике они встречаются очень редко, потому что к тому времени, когда пациент обращается ко мне, они обычно проверяются анализами крови», — говорит профессор Бродати.
Другие состояния с аналогичными симптомами, которые могут быть обратимыми деменцией, включают гидроцефалию нормального давления (скопление спинномозговой жидкости в головном мозге) и инфекции, такие как сифилис. Инфекция мочевыводящих путей, прием некоторых лекарств, стресс и депрессия могут имитировать деменцию и должны быть исключены.
Профессор Реппермунд говорит, что депрессия у пожилых людей иногда может выглядеть как деменция на первый взгляд.
«Существует термин «псевдодеменция», который относится к глубокой депрессии у пожилых людей, которая может значительно повлиять на их когнитивные функции, например, на концентрацию внимания и память. И это поддается лечению», — говорит она.
Можно ли предотвратить деменцию?
Профессор Бродати говорит, что, хотя не существует лекарства от большинства типов деменции и нет известного способа ее предотвращения, мы, безусловно, можем отсрочить ее наступление, надеюсь, до того дня, когда мы умрем.
«Мы только что провели большое онлайн-исследование с участием более 6000 человек в возрасте от 55 до 77 лет. И мы показали, что, выполняя физические упражнения, соблюдая правильное питание, такое как средиземноморская диета, поддерживая социальные связи и выполняя упражнения для тренировки мозга, а также леча депрессию и тревогу, мы улучшили когнитивные способности у людей в течение трех лет по сравнению с контрольной группой».
Профессор Реппермунд говорит, что, хотя существуют определенные типы деменции, которые имеют генетические связи, деменция, скорее всего, приобретается сочетанием нейробиологических факторов и факторов окружающей среды.
«Существуют определенные факторы риска, которые повышают или меньшую вероятность развития когнитивных нарушений и деменции, включая отсутствие физической и социальной активности. Малоподвижный образ жизни, отсутствие участия в общественной жизни, плохое питание и чрезмерное употребление алкоголя – все это факторы риска».
Даже в этом случае, по словам профессора Бродати, «никогда не поздно начать, и никогда не рано начать» вносить изменения, которые сохранят и защитят здоровье вашего мозга в пожилом возрасте.