Это открытие бросает вызов распространенному мнению о том, что счастье напрямую зависит от материального благосостояния и уровня доходов. Исследователи опросили почти 3000 человек из 19 отдаленных общин коренных народов по всему миру. Люди в этих общинах в среднем оценили свою удовлетворенность жизнью в 6,8 балла из 10. Этот показатель сопоставим со средним уровнем счастья, зафиксированным в развитых странах Организации экономического сотрудничества и развития (ОЭСР) — 6,7 балла.
При этом годовой доход на душу населения в изученных племенах оценивается менее чем в $1000. Для сравнения, в Великобритании средний уровень активов на человека составляет около 300 тысяч фунтов стерлингов. Тем не менее, финансовое благополучие не является определяющим фактором для ощущения счастья.
В четырех небольших общинах коренных народов средний показатель удовлетворенности жизнью даже превышал 8 баллов из 10. Это выше, чем в Финляндии – стране с самым высоким уровнем счастья среди государств ОЭСР (7,9 балла). Одно из таких сообществ – фермеры Западного нагорья Гватемалы – продемонстрировало поистине выдающиеся результаты. 30 из 70 опрошенных человек оценили свою удовлетворенность жизнью на максимальные 10 баллов.
Полученные результаты – хорошая новость для концепции устойчивого развития, считают исследователи. Они опровергают мнение, что для достижения высокого уровня субъективного благополучия необходим ориентированный на потребление экономический рост. Пример традиционных общин коренных народов показывает, что счастливая жизнь возможна и при очень скромном достатке.