Они обнаружили, что в ягодах растения под названием лимонник китайский (Schisandra chinensis) содержится полифенольное соединение схизандрин B (Sch B). Это вещество, как выяснилось, способно подавлять рост опухолей толстой кишки.
Лимонник китайский — лиана длиной до 15 метров, произрастающая в Китае, Японии, Корее и на Дальнем Востоке России. Его мелкие красные ягоды обладают терпким вкусом.
Для проверки противоопухолевого действия Sch B ученые воздействовали этим соединением на клетки мышей с колоректальным раком. Оказалось, что Sch B запускает процесс гибели (апоптоз) раковых клеток, активируя определенные внутриклеточные механизмы. Кроме того, в комбинации с препаратами для химиотерапии Sch B эффективно подавлял деление опухолевых клеток даже на поздних стадиях рака толстой кишки. При этом токсичного действия на здоровые клетки выявлено не было.
Исследователи планируют дальнейшее изучение терапевтических свойств схизандрина B для возможного применения этого натурального соединения в качестве вспомогательного средства при лечении колоректального рака. Вместе с тем, они отмечают, что полностью заменить существующие методы лечения рака толстой кишки схизандрин B не способен.