Результаты исследования опубликованы на страницах журнала Geophysical Research Letters.
Главной причиной этому станет явление Эль-Ниньо — значительное повышение температуры поверхностных вод в экваториальной зоне Тихого океана. Обычно пиковые значения жары на суше наблюдаются примерно через 5 месяцев после пика Эль-Ниньо, который в этот раз пришелся на декабрь 2023 года.
Ученые прогнозируют, что наибольший дискомфорт из-за сочетания высоких температур и влажности воздуха ожидается в тропических регионах, включая Индию, Африку, Центральную и Южную Америку, Австралию, а также юг США — штаты Флорида и Техас. Несмотря на то, что здоровый человек может переносить сухую жару, высокая влажность существенно затрудняет терморегуляцию организма, поскольку замедляет испарение пота и снижает его охлаждающий эффект.
По расчетам исследователей, в этом году средняя максимальная температура по влажному термометру в тропиках достигнет 26,2°C, что на 68% превышает вероятность побития существующих рекордов. Если эта температура превысит 30°C, то жизни людей в теплых и влажных средах может угрожать необратимый тепловой стресс.