Чрезмерный рост некоторых бактерий, обитающих в ротовой полости, например, Streptococcus pneumoniae и Haemophilus influenzae, может привести к их проникновению в легкие и стать причиной развития воспалительных процессов, таких как пневмония.
Многочисленные исследования показали, что регулярная гигиена полости рта в домашних условиях и периодические профессиональные чистки зубов у стоматолога могут снизить риск пневмонии у пожилых людей на треть. Кроме того, плохое состояние здоровья ротовой полости и изменения в составе микробиомы были связаны с хронической обструктивной болезнью легких и пониженной дыхательной функцией.
Существует тесная взаимосвязь между состоянием полости рта и сердечно-сосудистыми заболеваниями. Хотя прямой причинно-следственной связи не установлено, общие факторы риска, такие как курение, могут приводить как к проблемам с деснами, так и к болезням сердца. Согласно другой гипотезе, бактерии из ротовой полости могут попадать в сердце и вызывать воспаление – один из основных факторов риска атеросклероза. Некоторые исследования показали, что лечение заболеваний десен снижает уровень воспалительных маркеров в крови и значительно улучшает функцию артерий.
Рак толстой кишки также может быть связан с бактериями полости рта. Несмотря на то, что большинство микробов не способны выжить в кислой среде желудка, некоторые исследования обнаружили присутствие бактерий Fusobacterium из зубного налета в опухолях кишечника. Эти результаты были подтверждены дальнейшими экспериментами, которые также выявили, что колонизация толстой кишки этими микробами снижает эффективность лечения рака, что может свидетельствовать об их способности повышать агрессивность раковых клеток. Ученые предполагают, что вакцинация против этих бактерий может снизить риск рака кишечника или облегчить его лечение.
Кроме того, существуют некоторые доказательства связи между заболеваниями десен и более тяжелым течением болезни Альцгеймера. Хотя эта связь может быть обусловлена факторами старения, недавние исследования показали, что мозг людей с болезнью Альцгеймера колонизирован бактерией P. gingivalis, вызывающей заболевания десен. Общее воспаление в организме, вызванное проблемами с ротовой полостью, гипотетически может быть связано с деменцией, однако для подтверждения этой гипотезы необходимы дополнительные доказательства.