Продолжительное исследование, проведенное группой ученых из Университета Эдинбурга, которое длилось на протяжении всего жизненного периода участников, помогло определить, как работа в садоводчестве спасает от старческого слабоумия.
В группу наблюдения вошли участники, которым на момент начала исследования было всего 11 лет. Всем детям было проведено тестирование, определившее их уровень интеллекта в соответствии с возрастом. Повторное тестирование участникам проводилось, когда они достигли более зрелого возраста — 79 лет.
Основные вопросы теста на данном этапе включали задания, определяющие умственные способности человека, пространственные и математические способности. Всем участникам было предложено заполнить анкеты, определяющие их образ жизни. В дальнейшем подобные тесты участники проходили до достижения ими 90-летнего возраста. Основное внимание ученые обратили на образ жизни участников, а именно — увлечение садоводством.
Было установлено, что что из 467 человек только 43% регулярно выполняли работу в саду, 31% — вообще никогда не занимались садоводством, а остальные — лишь изредка вовлекались в этот процесс.
Исследование умственных способностей (память, беглость речи) на финальной стадии эксперимента показало улучшение умственных способностей среди участников, которые иногда, а тем более — на регулярной основе занимались садоводством. Особенно заметными были различия в когнитивных способностях людей между теми, кто работал в саду, и теми, кто не занимался садоводством в период между 79 и 90 годами.