В ходе исследования ученые изучали пищевые привычки и настроение более 500 участников. Им было предложено оценить свой рацион, разделив продукты на категории «полезная» и «вкусная» пища. Полезная пища включала фрукты, овощи, орехи, и другие продукты, богатые витаминами и минералами. В то время как вкусная еда зачастую представляла собой продукты с высоким содержанием сахара и жиров, такие как сладости и фастфуд.
Результаты исследования показали, что те, кто отдавал предпочтение полезной пище, чаще отмечали улучшение настроения и снижение уровня стресса. Основной причиной этого эффекта исследователи называют воздействие полезных продуктов на химические процессы в мозге и выработку гормона счастья — серотонина. Витамины, минералы и антиоксиданты, содержащиеся в здоровой пище, способствуют синтезу нейромедиаторов, таких как серотонин и допамин, которые регулируют настроение и вызывают ощущение счастья.
Ученые пришли к выводу, что регулярное употребление питательной пищи способствует поддержанию эмоционального баланса и долгосрочному улучшению психического здоровья. При этом, хотя вкусная, но менее полезная еда может кратковременно поднять настроение, она не дает столь же стойкого и позитивного эффекта, как здоровый рацион.