Как установили учёные, причина «быстротечности времени» кроется в скорости обрабатываемого мозгом изображения. Изнашивание организма с возрастом затрагивает и деятельность мозга, который теряет способность быстро обрабатывать полученную информацию.
«Люди, помнящие дни молодости, которые им казались бесконечными, и насыщенные различными событиями — к старости утрачивают такую возможность. И дело вовсе не в более глубоких переживаниях в юности, а, как показало наше исследование, — дело в том, что в юные годы мозг более быстро обрабатывал полученную информацию», — рассказал автор научного исследования Андриан Бежан (Adrian Bejan).
Процесс взросления, а затем старения организма — приводит к увеличению размеров сплетений нейронов, удлиняя пути прохождения сигналов. Так же, кроме старения нейронных путей, происходит их деградация, что приводит к увеличению силы сопротивления потоку поступающих электрических сигналов. Общность данных факторов и способствует снижению скорости мозгом обработки новых образов.
Косвенным подтверждением теории Бежана можно назвать движение глаз человека. В младенчестве — движение глаз происходит гораздо интенсивнее, чем с возрастом. Благодаря способности молодого мозга более быстро поглощать, обрабатывать и интегрировать полученную информацию, сокращается количество времени, необходимое человеку для восприятия определённого объекта. У пожилых людей просмотр новых изображений и их осознание происходит гораздо медленнее, что и приводит к ощущению «быстротечности времени».