Общий набор генетических вариантов, которые наследуются вместе, называется гаплотипом. Ранее было показано, что один такой гаплотип (содержащий восемь отдельных вариантов ДНК) модулирует уровни AQP4. Тщательно изучив более 100 здоровых людей, авторы обнаружили, что глубина медленного сна, которая может быть измерена путем анализа мозговых волн, зарегистрированных во время сна, различается между носителями этого гаплотипа и контрольной группой. Разница была наиболее выраженной в начале ночи, когда наша потребность во сне наиболее высока. Интересно, что две группы гаплотипов также справлялись по–разному, когда не спали в течение двух полных дней, что позволяет предположить, что изменения потока жидкости через водные каналы AQP4 могут изменить то, как мы справляемся с потерей сна.
Поскольку генетические варианты внутри гаплотипа AQP4 также ранее были связаны с прогрессированием болезни Альцгеймера, результаты этого исследования могут предположить, что обмен жидкостями, вызванный сном, через водные каналы AQP4 может быть связан с прогрессированием болезни Альцгеймера. Чтобы изучить возможную связь между болезнью Альцгеймера и водными каналами AQP4, необходимы дальнейшие исследования. «Более непосредственное следствие наших результатов, – отмечают авторы, – заключается в улучшении нашего понимания важности сна». Другими словами, это первое исследование, которое показывает, что генетика воды AQP4Каналы влияют на интенсивность глубокого сна и то, как мы справляемся с потерей сна. Эти данные подтверждают текущую теорию о том, что сон может участвовать в регуляции «очищения мозга» и, как таковой, подчеркивают связь между сном и потоком жидкости в мозге человека.