Данный феномен получил название — митоаутофагия. Саморазрушающиеся митохондрии в очагах поражения верхних двигательных нейронах мозга (отвечающих за начало движения и расслабления мышц) приводят к разрушению ещё в раннем детстве. Нейродегенеративные заболевания в первую очередь вызывают гибель именно этих нейронов.
Автор исследования, доцент неврологии Северо-Западного университета им. Файнберга Ханде Оздинлер рассказал: «Нам удалось обнаружить истинную причину, повышающую уязвимость первичных нейронов. Развитие дегенерации вызывает раннее самоуничтожение митохондрий. Данный тип дегенерации наблюдается нами впервые, и имеет значительные отличия с ранее описанными подобными стадиями. Мы полагаем, что самоуничтожающиеся митохондрии способны стать мишенью при назначении препаратов от нейродегенеративных расстройств, включая и БАС, и смогут помочь в восстановлении двигательных функций человека».