Специалисты из Университета Макмастера решили выяснить, благодаря чему бактерии не реагируют на воздействие многих антибактериальных препаратов. Для проведения эксперимента они взяли препарат полимиксин В, обычно применяемый в лечении менингита, инфекций мочевой системы, а так же инфекционных заболеваний глаз и крови. Следует понимать, что полимиксин В является антибиотиком последнего ряда, и используется лишь в тех случаях, когда другие антибактериальные препараты бессильны. До 2015 года данный препарат был единственным, к которому не была обнаружена устойчивость микроорганизмов. Однако позднее учёным всё же удалось определить ген бактерий, который не позволяет полимиксину В эффективно уничтожать бактерии.
Препараты из полимиксинов оказывают разрушающее действие на мембрану бактерии, что и стало основным пунктом в изучении экспертов. Как оказалось, если в простых бактериях эта мембрана достаточна мягкая, что позволяет антибиотику её легко разрушить и проникнуть внутрь, то мембрана у устойчивых бактерий имеет более плотную структуру, препятствующую разрушительному воздействию препаратов.
Исследователи полагают, что понимание того, как бактерия защищается, может помочь в разработке новых препаратов, препятствующих развитию плотной защитной мембраны, или препараты, которые смогут разрушить защитный барьер бактерии.