Несмотря на соблюдение пациентами правил приёма лекарственных препаратов от ВИЧ часто медики сталкиваются с видимой устойчивостью данного вируса. Эти данные обычно получают путём проведения исследования крови пациентов. В ходе исследования учёные установили, что на фоне ретровирусной терапии начинают вырабатываться репликлоны (клоны ВИЧ-инфицированных клеток), которые мешает получению верной информации о реакции организма на терапию. По данным экспертов репликлоны обладают способностью вырастать до значительных размеров, производя большое количество вирусов. Такой фактор создаёт обманчивое впечатление отсутствия терапевтического эффекта. Именно репликлоны, по мнению исследователей, препятствуют разработке эффективных препаратов от ВИЧ.
На текущий момент отсутствуют данные, подтверждающие способность вирусных частиц, производимых репликлонами, инфицировать новые клетки. Однако учёные полагают, что именно эти клетки являются причиной развития хронического воспаления. Благодаря современным препаратам удалось предотвратить заражение вирусом новых клеток, но при этом они не могут помешать выработке вируса из инфицированных ранее клеток. Так же прекращение терапии может спровоцировать быстрое восстановление вируса.
Дальнейшие работы учёных будут направлены на изучения способностей репликлонов ускользать от иммунных клеток, и разработку методов, окончательно уничтожающих вирус.