Основной функцией базальной мембраны, окружающей как здоровые органы, так и раковые опухоли, является создание физической опоры, которая помогает удерживать и придавать форму органам. Так же она способствует обеспечению пути миграции клеток. Для того, чтобы мигрировать из одной части человеческого организма в другую, с последующим образованием метастаз, раковым клеткам необходимо “разорвать” мембрану.
При помощи атомно-силовой микроскопии учёным удалось произвести измерение эластичности оболочки. В результате исследователями было установлено, что по мере растягивания мембраны, происходит одновременное увеличение её жёсткости. Такое явление помогает обеспечить незначительный контроль над ростом опухоли. Учёные полагают, что разработка способа, помогающего ещё больше увеличить жёсткость базальной мембраны, может стать препятствием на пути распространения метастаз в организме человека.