Атрофия скелетных мышц может быть вызвана рядом причин. Для этого заболевания характерны уменьшение объёма мышц, перерождение и ослабление мышечных волокон, вплоть до полного их разрушения. Такое состояние со временем сопровождается нарушением двигательной функции в конечностях, изменением походки, невозможностью выполнять простые движения, нарушением речи, глотания, полным параличом.
Для создания модельных клеток учёными была разработана трёхмерная поверхность клеточной культуры, с выращиванием клеток на шелковых волокнах, которые обернули вокруг каркаса из акрила. Во время проведения научной разработки был использован как натуральный шёлк тутового шелкопряда, так и генномодифицированные волокна.
В результате учёные получили клетки, выращенные на шёлковых волокнах, которые наиболее точно имитировали клетки скелетных мышц человека. По данным учёных, новые клетки отличаются повышенной механической гибкостью с повышенной экспрессией генов, обеспечивающих сократительную деятельность мышц. Благодаря натуральным свойствам шёлка мышечные волокна имели правильный и ровный рост, что явилось важным моментом моделирования.
Настоящее исследование может помочь при улучшении методов лечения заболеваний, вызванных атрофией мышц.