Загрязнение воздуха уже давно считается основным фактором риска для стареющего общества. Мелкие частицы, плавающие во все более высоких концентрациях по всему миру, могут привести к деменции и другим когнитивным нарушениям, и пострадавшие могут легко обременить системы здравоохранения в районах с населением, которое становится старше. Но, помимо частиц, находящихся в воздухе, мало что известно о том, как другие загрязнители могут представлять аналогичную опасность.
Для своего исследования, которое было опубликовано в журнале Environment International в январе 2022 года, исследователи вместо этого решили сосредоточиться на озоне окружающей среды, высокореактивном газе, который присутствует в значительной части смога на уровне земли. Затем они наблюдали за состоянием здоровья почти 10 000 пожилых людей по всему Китаю и проанализировали, в какой степени длительное воздействие озона могло повлиять на их когнитивные способности с течением времени.
Результаты, как они обнаружили, были поразительными. На каждые 10 микрограммов увеличения среднегодового воздействия озона риск когнитивных нарушений возрастал более чем на 10%. Проведя свой анализ, исследователи также обнаружили, что эта связь сохранялась даже тогда, когда они абстрагировались от индивидуальных факторов риска, таких как курение, употребление алкоголя и уровень образования. То есть пожилые люди в Китае, которые подвергались воздействию высоких уровней ежегодного загрязнения озоном, с большей вероятностью развивали когнитивные нарушения в более позднем возрасте, независимо от того, какими другими видами деятельности они занимались.
“Наши результаты свидетельствуют о потенциальных преимуществах в задержке прогрессирования снижения когнитивных способностей у пожилых людей, если уровень озона будет снижен ниже нового Глобального руководства ВОЗ по качеству воздуха для загрязнения озоном”, – сказал Кай Чен, доктор философии, доцент Йельской школы общественного здравоохранения и ведущий автор исследования.
Это исследование является первым, в котором за несколько лет была установлена эта связь между большими группами китайского населения. И они соответствуют тому, что обнаружили другие исследователи в разных районах земного шара: за последние несколько лет исследования проследили аналогичную связь у взрослых в Соединенных Штатах и на Тайване, а также обнаружили связь между воздействием озона и другими неврологическими заболеваниями.
Результаты указывают на настоятельную необходимость сокращения воздействия озона по всему миру, как они писали в своем исследовании, в попытке предотвратить перегруженность систем здравоохранения по мере роста загрязнения и старения населения мира.