Для проведения исследования канадскими учеными был использован метод криоэлектронной микроскопии, обеспечивший проведение точного структурного анализа. Основное внимание ученых было обращено на изменения за весь период пандемии, шиповидного S-белка, благодаря которому вирус может проникать к летки человеческого организма. В отношении омикрон-штамма было проведено исследование 37 мутаций – именно столько изменений насчитано в новом штамме.
Итоги структурного анализа показали наличие «солевых мостиков», а так же водородной связи между спайковым белком и специфическими рецепторами на поверхности клеток АПФ-2, образующихся под влиянием нескольких мутаций омикрона.
«Исходя из полученных данных можно предположить, что наличие этих факторов способствует увеличению способности вируса проникать в клетки организма. Произошедшие в ходе эволюции вируса изменения, не лишили омикрон способности связываться с клетками человека, при этом, обеспечив его способностью надежно уклоняться от антител», — сообщается в исследовании.