У многих выздоровевших пациентов с COVID-19 по-прежнему наблюдается значительный и длительный когнитивный дефицит памяти, внимания, понимания языка и многозадачности, а также усталость. Эти симптомы могут сохраняться в течение многих недель или месяцев после того, как первые симптомы инфекции утихнут.
“Инфекция COVID может вызывать замедленные когнитивные нарушения, которые у некоторых пациентов являются довольно серьезными, – объяснил ведущий исследователь Бернхард А. Сабель, доктор философии, директор Института медицинской психологии медицинского факультета Магдебургского университета Отто фон Герике, Магдебург, Германия. – Общие симптомы включают усталость, одышку и когнитивную дисфункцию, такую как снижение концентрации внимания и потеря кратковременной памяти, все из которых оказывают существенное влияние на повседневную деятельность. В настоящее время эффективного лечения не существует это улучшает зрительные и когнитивные нарушения, вызванные COVID-19, за такое короткое время”.
Сосудистые проблемы во всей сетчатке и головном мозге являются вероятной причиной длительных симптомов COVID-19. Поскольку пациенты сообщают о потере зрения, эти исследователи выдвинули гипотезу, что лечение NIBS может помочь вызвать когнитивное восстановление. Это предположение было основано на предыдущем успехе в улучшении зрения у большинства пациентов с глаукомой, использующих это лечение.
Две пациентки с длительным COVID-19 получали лечение в течение 10 и 13 дней соответственно с помощью стимуляции глаз и головного мозга переменным током в течение 45 минут ежедневно. У обоих были проблемы со зрением и серьезные когнитивные нарушения, которые приводили к неспособности работать или выполнять повседневные задачи. В то время как один пациент (40 лет) был заражен COVID-19, у другого (72 года) развились симптомы после вакцинации AstraZeneca. До и после терапии когнитивные способности оценивались субъективно с помощью интервью, а поля зрения определялись количественно с помощью периметрии. Один пациент также был оценен с помощью батареи когнитивных тестов и с помощью динамического сосудистого анализатора сетчатки (DVA), суррогатного маркера сосудистой дисрегуляции в головном мозге.
У двух пациентов NIBS заметно улучшили когнитивные способности и частично обратили вспять потерю поля зрения в течение трех-четырех дней. Значительные улучшения в их когнитивных способностях включали меньшую усталость, лучшую кратковременную память, внимание и многозадачность. Оба смогли вернуться к работе. Наблюдения за кровеносными сосудами в глазу подтвердили, что улучшение может быть объяснено восстановлением после сужения кровеносных сосудов, которое является возможным источником снижения зрения и когнитивных функций. Формальные когнитивные тесты подтвердили восстановление до 40-60% когнитивных функций, а результаты периметрии показали стабильное восстановление поля зрения даже во время последующего наблюдения. DVA показал, что NIBS уменьшали дисрегуляцию сосудов за счет нормализации динамики сосудов (расширение/сужение), с особенно заметными изменениями в мелких венозных и артериальных микрососудах.
Исследователи предполагают, что гипометаболические нейроны являются вероятной биологической причиной неврологического дефицита, проявляющегося в виде длительных симптомов, и что NIBS реактивирует эти “молчащие” нейроны путем реоксигенации, что является предполагаемой основой восстановления.
“Это исследование важно, потому что примерно у 20-30% пациентов с COVID-19 развивается значительный когнитивный дефицит спустя долгое время после того, как исчезли ранние симптомы инфекции, и до сих пор клиницистам было мало что предложить, – отметил соавтор Андреас Гоншорек, доктор медицинских наук, из клиники BG, Нейроцентр Гамбург, Германия. – Это первая демонстрация того, что когнитивные нарушения могут быть улучшены за такой короткий промежуток времени. Мы считаем, что наше лечение может принести пользу пациентам с длительным COVID во всем мире для улучшения когнитивных нарушений”.