«Подушка, о которой идет речь, выглядит как любая типичная подушка, — отметила автор исследования Элис Хейнс. Она защитила докторскую диссертацию в Бристольском университете в Соединенном Королевстве. —
Но когда её обнимают, светло-голубая плюшевая подушка раскрывает потенциально терапевтический секрет: скрытый надувной мешок, предназначенный для имитации медленного дыхания».
Цель исследования состоит в том, чтобы облегчить высокий уровень тревоги, который студенты часто испытывают во время экзаменов.
Имея в виду эту узкую цель, подушка не была опробована среди пациентов с диагнозом какой-либо формы хронического тревожного расстройства. Однако раннее тестирование среди здоровых молодых людей, которые регулярно оказываются в стрессовых ситуациях, показывает, что подушка так же эффективна, как и направленная медитация, для минимизации тревоги.
На страницах журнала PLOS ONE Хейнс объяснила, что проект pillow возник из-за ее узкоспециализированной работы в области исследований, известной как «аффективная тактильность», которая рассматривает, как ощущение прикосновения может взаимодействовать с робототехникой, чтобы повысить чувство благополучия человека. В поисках наиболее эффективного дизайна подушки для снижения тревожности команда первоначально попросила 24 британских студентов (в возрасте от 21 до 40 лет) опробовать пять различных прототипов.
Четыре подушки соответственно имитировали дыхание; сердцебиение; мурлыканье; или мурлыканье и дыхание вместе взятые. Пятая подушка излучала рассеянное кольцо света.
Хейнс и ее коллеги обнаружили, что дыхательная подушка была оценена лучше всего «значительно большим» числом пользователей, которые по-разному описывали ее как успокаивающую, успокаивающую и/или расслабляющую. Чуть более трети респондентов согласились с тем, что при функционировании подушка «дышит», а трое сказали, что держать ее-все равно что держать кошку.
Поэтому исследователи решили сосредоточиться на дыхательной подушке и доработать конструкцию для дальнейших испытаний.
Конечный результат составляет примерно 14 дюймов в длину, 10 дюймов в самом широком месте и 6 дюймов в толщину. Покрытая мягкой полиэфирной микрофиброй и вельветом, подушка предназначена для того, чтобы плотно прижиматься к животу и груди.
Трубка, идущая от внешнего насоса с внешним питанием, «подключается» к внутренней механике подушки, которая включает в себя надувную камеру. Сама трубка остается скрытой от посторонних глаз (и бесшумной) теми, кто использует подушку.
Точно так же внутренняя механика заключена глубоко внутри подушки и настроена так, чтобы имитировать частоту дыхания 10 вдохов в минуту. Как только разработка дыхательной подушки была завершена, для тестирования были привлечены 129 взрослых в возрасте от 18 до 36 лет (около 75% составляли женщины).
Сначала всем было сказано, что они будут проходить устный тест по математике, в котором участники должны будут отвечать друг перед другом на вопросы. Цель: спровоцировать тревогу и социальный стресс. Затем участники были случайным образом разделены на три группы: группа медитации, основанная на стандартном 8-минутном дыхании, передаваемом через наушники; группа, которую попросили провести то же время просто тихо сидя и ожидая (без доступа к мобильным телефонам); и группа подушек. Группе подушек было поручено обнимать свою подушку вертикально в течение 8 минут, надевая наушники, блокирующие звук.
В отдельных комнатах каждая группа прошла несколько стандартных тестов на тревожность до, во время и после эксперимента.
Исследователи обнаружили, что подушка была не только столь же эффективна, как медитация, но и особенно полезна для студентов, которые часто испытывали высокую тревожность при тестировании, сказала Хейнс. Для этих людей устройство может быть особенно полезным.
Кроме того, она объяснила: «Мы считаем, что дыхательная подушка также может обеспечить поддержку широкому кругу людей, и особенно тем, кто может найти существующие методы/методы лечения, такие как медитация, недоступными. По ее словам, новое устройство следует рассматривать как «дополнительное устройство, которое люди могут иметь в своем доме, чтобы обеспечить комфорт и поддержку, когда это необходимо».