По данным исследователей, способность желтобрюхих сурков впадать ежегодно в спячку, которая длится около 9 месяцев, способствует торможению процессов биологического старения. Наблюдения за поведением данных животных с одновременным исследованием ДНК грызунов показало значительное снижение клеточного старения. Эти данные ученые получили при наблюдении за самками сурка, которым исполнилось 2 и более лет. Наблюдения ученных показали, что во время спячки у животных не только происходило замедление дыхания, но и снижение температуры тела, что в итоге вызвало увеличение обменных процессов. На протяжении всего периода спячки у животных, чей вес достигает шести килограмм, происходило ежедневное снижение веса лишь на 1 грамм.
«Наблюдая за сурками в период их спячки, можно было подумать, что перед нами лежат мохнатые холодные камни, — сообщает профессор Даниэль Блюмштейн. — Дальнейшие исследования показали, что в то время, как период бодрствования у сурков вызывал увеличение активности генов при росте и делении клеток, то в период спячки эти процессы были практически остановлены. Именно этот фактор способствовал омоложению организма животных».
Конечно, в современном мире трудно предположить, что у человека может появиться такая возможность — впадать в длительную спячку, однако, по мнению экспертов, такая способность могла бы стать важным фактором в увеличении продолжительности жизни. Кстати, по мнению исследователей, такие способности оказали бы достаточно ощутимую пользу здоровью космонавтов, совершающих длительные космические перелеты.