Известно, что отличительной чертой львов является яростная защита своей территории. особенно ярко выражена данная способность среди особей, проживающих на ограниченной территории (заповедниках).
Авторы исследования, опубликованного на страницах издания iScience, проверили, может ли окситоцин уменьшить потенциально смертельные территориальные споры между львами.
Для проведения исследования учеными была использована группа львов из заповедника Южной Африки, которых при помощи кусочков мяса приманивали к забору, а затем при помощи специального устройства распыляли окситоцин таким образом, чтобы его пары попали непосредственно в дыхательные пути животных. Известно, что частицы окситоцина, попадая в нос, затем через тройничный нерв попадают в отделы мозга.
«Проведенный нами эксперимент помог установить, что после воздействия паров окситоцина на мозг львов, «обработанные» львы стали более спокойные и терпимые по отношению к своим соплеменникам. Так же мы отметили снижение бдительности при контакте с незнакомыми львами. Мы смогли увидеть, как под воздействием окситоцина произошло их полное расслабление и значительное снижение агрессивности», — поделилась автор проекта Джессика Беркхарт, исследователь Львиного центра Университета Миннесоты.
Исследователи оценили социальную терпимость львов, посмотрев, насколько близко они позволяют другим подходить, когда у них есть любимая игрушка или когда у них есть еда.
«После того, как львов обработали окситоцином и мы позволили им поиграть с их любимой игрушкой-тыквой, мы увидели, что среднее расстояние между ними сократилось примерно с 7 метров без лечения до 3,5 метров после введения окситоцина», — сказала Беркхарт в пресс-релизе журнала.
Но окситоцина было недостаточно, чтобы повысить толерантность львов к другим людям, когда поблизости была еда. Львы, получавшие окситоцин, проявляли значительно меньшую бдительность по отношению к потенциальным злоумышленникам, никогда не рыча в ответ на зафиксированный рев незнакомых львов. Исследователи отметили, что необработанные львы всегда рычали в ответ.
Так же ученые сообщили о способности окситоцина лечить некоторые психические расстройства.