Одним из таких редких видов рака крови является крупнозернистый лимфолейкоз (LGL), при котором собственные иммунные клетки организма, Т-клетки, образуют раковые клетки. Лейкоз LGL редко приводит к летальному исходу, но вызывает несколько хронических симптомов, включая повышенный риск заражения, анемию и боль в суставах.
Считается, что эти симптомы вызваны тем, что раковые клетки LGL атакуют собственные ткани организма. На самом деле лейкоз LGL напоминает аутоиммунные заболевания. Современные методы лечения обычно не являются лечебными, и симптомы пациентов быстро возвращаются.
“Наша исследовательская группа продемонстрировала 10 лет назад, что раковые клетки LGL обычно имеют мутацию в гене STAT3, что в настоящее время используется для диагностики этого заболевания во всем мире”, – говорит профессор трансляционной гематологии Сату Мустйоки из Хельсинкского университета. – Исследователи ранее анализировали в основном раковые клетки LGL, но мы задавались вопросом, могут ли другие клетки иммунной системы пациента также играть определенную роль в этом заболевании”.
По словам исследователей, отделение нормальных клеток, связанных с иммунной системой, от раковых клеток крови традиционными методами оказалось чрезвычайно трудным, так как, например, в случае лейкоза LGL раковые клетки имеют очень близкое сходство с нормальными Т-клетками, обнаруженными в крови.
Новые одноклеточные методы позволили совершить прорыв, позволивший исследователям исследовать отдельные клетки по одной за раз. С помощью этих методов исследователи впервые смогли отделить раковые клетки от нормальных Т – клеток и сравнить их друг с другом.
“Одноклеточные методы открывают совершенно новые возможности для исследований, – говорит доцент кафедры иммунологии Тийна Келкка из Хельсинкского университета. – Но нам все еще нужна была большая когорта пациентов, которую трудно собрать при редких заболеваниях. Благодаря международной сети сотрудничества нашей исследовательской группы мы смогли собрать набор данных из почти 200 образцов пациентов с лейкозом LGL из Финляндии, Германии, Италии, США и Японии”.
Блокировка иммунной системы и новые методы лечения
Исследование, проведенное с использованием этого обширного набора данных и опубликованное в журнале Nature Communications, подтвердило правильность предположений группы: при лейкозе LGL вся иммунная система, а не только раковые клетки LGL, четко отличается от других видов рака.
“Иммунная система у этих пациентов сверхактивирована и продолжает давать опухолевым клеткам сигналы продолжать расти, а также обеспечивает им благоприятную среду”, – говорит докторант Дипабарна Бхаттачарья из Хельсинкского университета.
Полученные данные свидетельствуют о том, что современные методы лечения лейкоза ЛГЛ должны быть нацелены на всю иммунную систему, а не только на раковые клетки, чтобы повысить качество жизни пациентов.
“Мы считаем, что аналогичные результаты будут сделаны и при других видах рака. На самом деле наша цель состоит в том, чтобы использовать те же методы для расшифровки роли иммунной системы и при других видах рака”, – говорит Яни Хуухтанен.
Ученые рассказали о новом методе, помогающем выявлять раковые клетки задолго до появления опухоли.