Исследователи из Ирландского продольного исследования старения (TILDA) обнаружили, что более высокие уровни кортизола у пожилых людей, измеренные по образцам волос, собранным в 2014 году, были связаны с повышенной вероятностью депрессии в первые месяцы пандемии COVID-19, шесть лет спустя.
Считается, что уровень кортизола, измеренный в волосах, отражает предыдущее воздействие стресса, а также другие биологические и психологические факторы, которые еще предстоит полностью определить.
Более высокие уровни иногда наблюдаются у людей, которые в настоящее время находятся в депрессии, но полученные результаты показывают, что кортизол, измеренный таким образом, может также помочь предсказать, кто будет подвержен депрессии в будущем, после периода повышенного стресса.
Исследование людей в возрасте 60 лет и старше в течение первого года пандемии COVID-19 показало, что результаты у мужчин и женщин не различались.
Доктор Джоанн Фини, ведущий автор исследования и старший научный сотрудник по медицинской геронтологии в Trinity, объяснила, что исследование подчеркивает ключевое преимущество лонгитюдных исследований. Она сказала: «Поскольку TILDA собирала данные в течение многих лет, мы смогли оглянуться назад во времени до 2014 года, когда измерялись уровни кортизола, и выяснить, были ли они связаны с повышенным риском депрессии во время COVID-19».
По мнению исследователей, полученные результаты являются своевременными. «Учитывая негативное воздействие вируса и карантина на психическое здоровье, полученные результаты важны для понимания того, кто может подвергаться наибольшему риску, и размышлений о возможных мерах защиты на будущее».
Измерение уровня кортизола с использованием образцов волос это очень новый подход в популяционном исследовании. Это также первый случай, когда это было использовано в таких широких масштабах в Ирландии. Это позволит в будущем легко измерять последствия гормонального стресса, для чего ранее требовалось пять образцов крови или слюны за один день. Кортизол связан с быстрыми и медленными процессами старения, и стресс является важным фактором, определяющим биологическое старение».