Спинально-мозжечковая атаксия 6 (SCA6) является наследственным неврологическим заболеванием, которое оказывает изнурительное влияние на координацию движений. Редкость SCA6, поражающая примерно 1 из 100 000 человек, привлекла лишь ограниченное внимание медицинских исследователей. На сегодняшний день нет известного лекарства, и существуют лишь ограниченные варианты лечения.
У мышей, пораженных SCA6, команда McGill, возглавляемая профессором биологии Аланной Уотт, обнаружила, что физические упражнения восстанавливают здоровье клеток в мозжечке, части мозга, связанной с SCA6 и другими атаксиями. Исследователи обнаружили, что причиной улучшения было то, что физические упражнения повышали уровень нейротрофического фактора головного мозга (BDNF), природного вещества в мозге, которое поддерживает рост и развитие нервных клеток. Важно для пациентов сдвигательные расстройства, при которых физические упражнения не всегда могут быть выполнимы, команда продемонстрировала, что препарат, имитирующий действие BDNF, может работать так же хорошо, как и физические упражнения, если не лучше.
Раннее вмешательство имеет решающее значение
Исследователи также обнаружили, что уровни BDNF у мышей SCA6 снижались задолго до того, как начали появляться трудности с движением. Они обнаружили, что препарат останавливал снижение только в том случае, если его давали до появления внешне видимых симптомов.
«Это не то, что мы действительно знали о SCA6, — сказала ведущий автор Анна Кук, кандидат наук в лаборатории профессора Уотта. — ,Если в мозге происходят такие ранние изменения, о которых люди даже не знают, это, как правило, выступает за более тщательный генетический скрининг и раннее вмешательство при этих редких заболеваниях».