Международная исследовательская группа, возглавляемая экологом–токсикологом USask Джоном Гизи, бьет тревогу по поводу жидкокристаллических мономеров – химических строительных блоков всего, от телевизоров с плоским экраном до солнечных панелей, – и потенциальной угрозы, которую они представляют для людей и окружающей среды.
“Эти химические вещества являются полужидкими и могут попасть в окружающую среду в любое время во время производства и переработки, а при горении они испаряются. Теперь мы также знаем, что эти химические вещества выделяются побочными продуктами просто при их использовании”, – сказал Гизи, канадский научный руководитель по токсикологии окружающей среды в USask.
Мнение ученых пока неоднозначно: является ли это проблемой, но одно известно, что люди подвергаются воздействию, и эти химические вещества могут вызвать неблагоприятные последствия.
В первой в своем роде статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, исследовательская группа Giesy собрала и проанализировала полный список из 362 широко используемых жидкокристаллических мономеров, собранных из 10 различных отраслей промышленности, и изучила каждое химическое вещество на предмет его потенциальной токсичности. Команда также дополнительно проверила токсичность мономеров, обычно встречающихся в шести часто используемых моделях смартфонов.
Исследователи обнаружили, что специфические мономеры, выделенные из смартфонов, потенциально опасны для животных и окружающей среды. В ходе лабораторных испытаний было обнаружено, что химические вещества обладают свойствами, которые, как известно, подавляют способность животных переваривать питательные вещества и нарушают нормальное функционирование желчного пузыря и щитовидной железы, подобно диоксинам и антипиренам, которые, как известно, вызывают токсическое воздействие на людей и диких животных.
Чтобы понять, насколько распространены эти мономеры в окружающей среде, исследователи протестировали пыль, собранную в семи различных зданиях в Китае – столовой, студенческом общежитии, учебном корпусе, гостинице, личном доме, лаборатории и ремонтном цехе электроники. Почти половина из 53 образцов дала положительный результат на жидкокристаллические мономеры.
“Наша работа – первая, в которой перечислены все используемые жидкокристаллические мономеры и дана оценка их потенциального высвобождения и токсического воздействия, – сказал Гизи. – Мы рассмотрели более 300 различных химических веществ и обнаружили, что почти 100 из них обладают значительным потенциалом токсичности”.
90% протестированных мономеров имели соответствующие химические свойства. Они либо накапливаются в организмах, либо устойчивы к разложению в окружающей среде, либо легко переносятся на большие расстояния в атмосфере. Почти четверть протестированных химических веществ обладали всеми тремя вызывающими беспокойство характеристиками.
В течение многих лет огромное количество электронных отходов мирового производства, включая жидкокристаллические дисплеи, демонтировалось, утилизировалось и попадало в окружающую среду. На данный момент нет данных о содержании этих мономеров в поверхностных водах. Следующие шаги будут направлены на изучение влияния этих химических веществ на окружающую среду.
В своей предыдущей работе Гизи также был первым исследователем, выявившим, что токсичные перфторированные и полифторированные химические вещества широко распространены в загрязнении окружающей среды. Его исследования в конечном итоге привели к тому, что весь класс химических веществ был запрещен во всем мире