Было обнаружено, что перед припадком собака имела тенденцию лизать лицо ребенка, действовать защитным образом или скулить. Исследование подробно описано на страницах журнала Neurology.
Исследовательскую группу возглавлял доктор Адам Киртон из Детской больницы Альберты и Университета Калгари. Основная цель состояла в том, чтобы изучить, как вела себя домашняя собака во время эпилептического припадка у ребенка.
У детей, принимавших участие в исследовании, в среднем случался не менее одного припадка в месяц, а также они жили со своей собакой как минимум год.
Среднее предупреждение от собаки поступало за две-три минуты до приступа, хотя одна собака, по-видимому, предсказывала приступ за пять часов.
Некоторые из собак пошли на все, чтобы защитить детей от последствий припадка:
- помесь Шелти и шпица, сидела на малыше перед приступом, чтобы не дать ему встать;
- Ротвейлер маневрировал по обе стороны от малыша, чтобы смягчить приземление малыша;
- другая собака перестала есть и пить на несколько часов, чтобы побыть с трехлетним ребенком;
- одна собака столкнула молодую девушку с лестницы за 15 минут до приступа.
В целом большинство реакций были более тонкими. Лизание было наиболее распространенным поведением во время приступа. Собаки в целом проявляли защитную реакцию по отношению к ребенку, и сообщений об агрессии не поступало.
Исследователи пока точно не выяснили, как именно собаки распознали или предвидели эпилептические припадки, но предположили, что собаки могли распознавать тонкие визуальные подсказки или особые запахи, приводящие к припадку у ребенка.