Для исследования исследователи из Университета Миссури изучили эти отношения с помощью ДНК, обнаружив, что грызуны были катализатором связи, которая побудила людей брать с собой кошек в свои путешествия.
Исследовательская группа собрала и проанализировала ДНК кошек в Плодородном Полумесяце и его окрестностях, районе Ближнего Востока, окружающем реки Тигр и Евфрат, где люди впервые перешли от охотников-собирателей к фермерам. Команда также изучила ДНК кошек по всей Европе, Азии и Африке, сравнив почти 200 различных генетических маркеров.
“Одним из основных маркеров ДНК, которые мы изучали, были микросателлиты, которые очень быстро мутируют и дают нам информацию о последних популяциях кошек и развитии породы за последние несколько сотен лет”, – сказала Лесли Лайонс, специалист по генетике кошек и профессор сравнительной медицины в Университетском колледже ветеринарной медицины.
Другим ключевым маркером ДНК, который исследовали ученые, были однонуклеотидные полиморфизмы, которые представляют собой однонаправленные изменения по всему геному, которые и дали подсказки об их древней истории несколько тысяч лет назад. Изучение и сравнение этих маркеров помогло собрать воедино эволюционную историю кошек.
После того, как кошачьи гены передавались котятам из поколения в поколение, генетический состав кошек в Западной Европе теперь сильно отличается от кошек в Юго-Восточной Азии, и этот процесс известен как “изоляция на расстоянии”.
“На самом деле мы можем называть кошек полуодомашненными, потому что, если бы мы выпустили их на волю, они, скорее всего, все еще охотились бы на паразитов и могли бы выживать и спариваться самостоятельно благодаря своему естественному поведению, – сказал Лайонс. – В отличие от собак и других одомашненных животных, мы на самом деле не так сильно изменили поведение кошек в процессе одомашнивания, поэтому кошки еще раз доказывают, что они особенные животные”.
Более глобальные цели ученых – использовать кошек в качестве биомедицинской модели для изучения генетических заболеваний, которые поражают как кошек, так и людей. Это включает в себя поликистоз почек, слепоту и карликовость.
Сравнительная генетика и точная медицина играют ключевую роль в концепции”Единого здоровья”, что означает, что все, что ученые могут сделать для изучения причин генетических заболеваний у кошек или способов лечения их заболеваний, может быть полезно для лечения людей с теми же заболеваниями.
Еще в 2021 году ученые обнаружили, что геномная структура кошки больше похожа на человеческую, чем почти у любого другого млекопитающего, не относящегося к приматам.
Эти исследования помогли остановить миграцию и передачу наследственных генетических заболеваний по всему миру, и одним из примеров является поликистоз почек, поскольку 38% персидских кошек страдали этим заболеванием, когда эксперты впервые запустили генетический тест на него еще в 2004 год. Теперь этот процент значительно снизился благодаря усилиям ученых, чья дальнейшая цель – искоренить генетические заболевания у кошек в будущем.
Результаты были недавно опубликованы в Интернете в журнале Heredity.