Результаты исследования опубликованы на страницах журнала Nature Genetics.
Открытия были сделаны в результате общих исследований возможных генетических причин рака. В этом случае было обнаружено, что этот конкретный ген, называемый BubR1, регулирует выработку белка, который модулирует физическое старение. Исследованным мышам не хватало нормального уровня этого белка, и они начали преждевременно стареть.
“Даррен Бейкер в нашей лаборатории обнаружил, что мыши-мутанты с низким содержанием белка BubR1 живут в пять раз короче, чем нормальные мыши. У них также развиваются различные возрастные расстройства в очень молодом возрасте”, — говорит ведущий исследователь Ян ван Дерсен, доктор философии, из отделений детской и подростковой медицины клиники Майо, а также биохимии и молекулярной биологии.
Это побудило ученых исследовать, снижается ли уровень белка BubR1 при естественном старении нормальных мышей. Основываясь на этих результатах, ученые пришли к выводам, что снижение этого белка со временем может вызвать некоторые физиологические эффекты старения.
Далее было обнаружено, что мыши с низким содержанием белка BubR1 бесплодны и не способны правильно распределять хромосомы, когда их зародышевые клетки делятся. Аномальное количество хромосом в половых клетках является признаком репродуктивного старения у людей и основной причиной увеличения случаев мертворождения и врожденных дефектов, таких как синдром Дауна, у женщин старше 35 лет.
“Учитывая возрастное снижение уровня BubR1 в яичниках у мышей, представляется разумным предположить, что этот белок может способствовать возрастному бесплодию и некоторым врожденным дефектам у людей”, — говорит доктор ван Деурсен,
В сотрудничестве с офтальмологом Майо Дж. Дугласом Камероном, доктором медицины, исследователи обнаружили, что у мышей с низким количеством BubR1 также развивается катаракта, которая очень похожа на возрастную катаракту у людей. Примерно от 20 до 25 процентов людей в возрасте 65 лет и старше страдают катарактой этого типа, и 1 миллион американцев ежегодно подвергаются операции по устранению этого заболевания, связанного со старением.