Предыдущие попытки создать нейроны зашли в тупик, потому что клетки оставались незрелыми, что означало, что они не могли выполнять сложную передачу сигналов. В новом исследовании ученые доказали, что можно превратить стволовые клетки в зрелые нейроны, прокладывая путь к лечению деменции.
Профессор Сэмюэль Ступп объяснил The Telegraph: “Когда у вас есть стволовая клетка, которую вам удается превратить в нейрон, это будет молодой нейрон. Зрелые нейроны лучше способны устанавливать синаптические связи, которые являются фундаментальными для функционирования нейронов”.
Чтобы преобразовать незрелые нейроны в зрелые, исследователи культивировали их на крошечной сетке, содержащей быстро движущиеся синтетические модели передачи сигналов.
Искусственная среда имитирует то, чему нейроны будут подвергаться с течением времени во время созревания в организме. Чем быстрее двигались молекулы, тем более зрелыми становились нейроны.
Теперь у ученых есть возможность создать банк здоровых нейронов для пересадки, например, в мозг. Команда считает, что этот подход может обеспечить многообещающую терапию для пациентов с деменцией, а также для тех, у кого есть другие нейродегенеративные заболевания.
Профессор Селина Рэй, старший научный сотрудник отдела исследований болезни Альцгеймера в Великобритании, прокомментировала терапию стволовыми клетками: “Некоторые исследователи считают, что терапия стволовыми клетками может однажды заменить поврежденные клетки мозга и вернуть людям идеальное когнитивное здоровье, но это далеко за пределами наших нынешних возможностей”.
Однако ученые полагают, что для внедрения нового метода могут потребоваться дополнительные годы исследований.
“Каждая отдельная нервная клетка в мозге может иметь тысячи связей с другими клетками. Общее количество этих соединений достигает сотен триллионов. Хотя перспектива лечения болезни Альцгеймера стволовыми клетками заманчива, этот подход сопряжен с огромными трудностями”, – комментирует врач.
Таким образом, впереди долгий путь, прежде чем терапия на основе стволовых клеток сможет охватить людей с такими заболеваниями, как болезнь Альцгеймера.
Тем не менее, она сказала, что прогресс в исследованиях является “захватывающим”, поскольку новый инструмент для создания клеток мозга может быть использован для “лучшего понимания заболеваний, вызывающих деменцию.
Исследование было опубликовано в журнале Cell Stem Cell.