Бесплодие сказывается как на психологическом здоровье, так и на экономической и социальной жизни людей детородного возраста. В 2010 году бесплодием страдали 48 миллионов пар. Хотя наблюдатели часто упускают из виду мужское бесплодие, исследователи полагают, что это фактор, способствующий бесплодию пар примерно в половине всех случаев. Тем не менее, в большинстве случаев причина мужского бесплодия остается неясной.
Исследование немецких ученых, в котором оценивалось бесплодие у более чем 20 000 пациентов мужского пола, обратившихся в центр репродукции, показало диагноз не мог быть поставлен примерно 70% из них. Значительный процент бездетных пациентов мужского пола не имеют объяснения своему бесплодию. Исследования также указывают на тенденцию к снижению концентрации сперматозоидов и общего количества сперматозоидов за последние сорок лет.
Параллельно со снижением количества сперматозоидов распространенность детского ожирения увеличилась во всем мире с 32 до 42 миллионов. По оценкам наблюдателей, около 60% современных детей будут страдать ожирением к 35 годам.
Итальянские исследования также выявили гипотрофию яичек почти у четверти молодых мужчин в возрасте 18-19 лет, чья будущая фертильность, следовательно, находится под угрозой. Различные условия окружающей среды (включая воздействие химических веществ, разрушающих эндокринную систему) и личные привычки (такие как сидячий образ жизни или расстройства пищевого поведения) резко изменились за последние несколько десятилетий.
Исследователи провели ретроспективное перекрестное исследование детей и подростков в возрасте от 2 до 18 лет, направляемых в Отделение детской эндокринологии Университета Катании, на Сицилии, для контроля массы тела. Всего были проанализированы данные 286 мальчиков.
Они обнаружили, что мальчики с нормальным весом имели в 1,5 раза больший объем яичек по сравнению с теми, кто имел избыточный вес или страдал ожирением в перипубертатном возрасте.
Поскольку меньший объем яичек предсказывает более низкую выработку спермы во взрослом возрасте, исследователи считают, что снижение веса может помочь пациентам избежать бесплодия в дальнейшей жизни.
«Хотя распространенность детского ожирения растет во всем мире, влияние ожирения и связанных с ним метаболических нарушений на рост яичек недостаточно хорошо известно», — сказала Росселла Каннарелла, один из авторов статьи.
В этом исследовании ученые обнаружили, что избыточный вес или ожирение были связаны с меньшим объемом яичек в перипубертатный период. Кроме того, было обнаружено, что сопутствующие заболевания, связанные с ожирением, такие как гиперинсулинемия и инсулинорезистентность, влияют на объем яичек в пре- и постпубертатном периоде. Поэтому более тщательный контроль массы тела в детстве может представлять собой стратегию профилактики для поддержания функции яичек в дальнейшей жизни.